Langkawi, yang juga dikenali sebagai “Permata Kedah,” adalah gugusan 99 pulau di Laut Andaman yang terletak di pesisir barat laut Malaysia. Pulau terbesar dalam gugusan ini ialah Pulau Langkawi, yang terkenal dengan pantainya yang indah, hutan hujan tropika, dan warisan budaya yang kaya. Berikut adalah ringkasan sejarah Langkawi:
Sejarah Awal
- Mitos Mahsuri: Sejarah Langkawi sering dikaitkan dengan legenda Mahsuri, seorang wanita cantik yang difitnah dan dihukum bunuh. Sebelum meninggal, Mahsuri dikatakan telah mengutuk Langkawi selama tujuh keturunan. Legenda ini menjadi salah satu cerita paling terkenal di Langkawi dan dipercayai memberi kesan kepada pembangunan pulau tersebut pada masa lalu
Era Koloial
- Pengaruh Siam: Pada abad ke-18, Langkawi berada di bawah pengaruh Kerajaan Siam. Pulau ini berulang kali diserang oleh tentera Siam sehingga akhirnya jatuh ke tangan mereka.
- Penguasaan British: Pada awal abad ke-19, Langkawi berada di bawah pengaruh British selepas Perjanjian Anglo-Siam 1909. Pulau ini menjadi sebahagian daripada Negeri-negeri Melayu Tidak Bersekutu yang dikuasai oleh British.
Pasca Kemerdekaan
- Kemerdekaan Malaysia: Selepas Malaysia mencapai kemerdekaan pada tahun 1957, Langkawi terus berada di bawah pentadbiran Kedah.
- Pembangunan Moden: Langkawi mula mendapat perhatian sebagai destinasi pelancongan pada tahun 1980-an. Pada tahun 1987, kerajaan Malaysia di bawah pimpinan Tun Dr. Mahathir Mohamad melancarkan Langkawi sebagai zon pelancongan bebas cukai. Ini menarik pelaburan dan meningkatkan infrastruktur serta kemudahan pelancongan di pulau ini.
Langkawi Kini
- Pelancongan dan Ekonomi: Langkawi kini dikenali sebagai salah satu destinasi pelancongan utama di Malaysia dengan pelbagai tarikan seperti Langkawi Sky Bridge, Langkawi Cable Car, Underwater World Langkawi, dan Kilim Karst Geoforest Park. Ekonomi pulau ini banyak bergantung kepada industri pelancongan dan perkhidmatan yang berkaitan.
- Pengiktirafan UNESCO: Pada tahun 2007, Langkawi telah diiktiraf sebagai Geopark Global oleh UNESCO kerana formasi geologi yang unik dan kepentingan ekosistemnya.
Kesimpulan
Langkawi telah melalui pelbagai fasa sejarah, dari mitos dan legenda, pengaruh kolonial, hingga kemerdekaan dan pembangunan moden. Pulau ini telah berubah dari sebuah pulau yang terpencil dan kurang dikenali kepada destinasi pelancongan antarabangsa yang terkenal, membawa manfaat ekonomi yang besar kepada penduduk tempatan dan negeri Kedah.