Alor Setar, ibu negeri Kedah, merupakan sebuah bandar yang kaya dengan sejarah dan tradisi. Sejak sekian lama, ia memainkan peranan penting dalam pentadbiran dan pembangunan negeri Kedah. Pada 21 Disember 2003, Alor Setar mencapai satu lagi pencapaian penting dalam sejarahnya apabila diisytiharkan sebagai bandaraya. Artikel ini akan menyusuri sejarah pengisytiharan Alor Setar sebagai bandaraya dan impaknya terhadap pembangunan negeri Kedah.
Latar Belakang
Alor Setar telah lama dikenali sebagai pusat pentadbiran dan perdagangan di Kedah. Bandar ini diasaskan pada tahun 1735 oleh Sultan Muhammad Jiwa Zainal Abidin II, yang juga mengasaskan Istana Kota Setar. Nama Alor Setar dipercayai berasal daripada gabungan perkataan “Alor” yang bermaksud laluan air kecil dan “Setar” merujuk kepada pokok setar yang banyak tumbuh di kawasan tersebut.
Sebelum pengisytiharan sebagai bandaraya, Alor Setar telah mengalami banyak perubahan, termasuk pembangunan infrastruktur, penambahbaikan sistem pengangkutan, dan pembinaan bangunan-bangunan moden yang menggantikan struktur lama. Perkembangan ini berlaku seiring dengan pertumbuhan ekonomi dan peningkatan populasi di bandar tersebut.
Pengisytiharan sebagai Bandaraya
Pada 21 Disember 2003, Alor Setar secara rasmi diisytiharkan sebagai bandaraya oleh Yang di-Pertuan Agong, Tuanku Syed Sirajuddin. Pengisytiharan ini adalah satu pengiktirafan kepada pembangunan pesat yang dialami oleh Alor Setar serta peranannya sebagai pusat pentadbiran, ekonomi, dan kebudayaan di Kedah.
Pengisytiharan ini juga menyaksikan pelantikan Datuk Bandar pertama Alor Setar, Datuk Wan Hamat Wan Nik, yang memainkan peranan penting dalam mentadbir bandaraya tersebut. Dengan status bandaraya, Alor Setar mendapat akses kepada lebih banyak sumber untuk pembangunan infrastruktur, peningkatan taraf hidup penduduk, dan penambahbaikan perkhidmatan awam.
Impak Terhadap Pembangunan
Status bandaraya telah membawa perubahan besar kepada Alor Setar. Pembangunan infrastruktur seperti jalan raya, jambatan, dan kemudahan awam telah dipertingkatkan. Kawasan komersial dan perumahan baru telah dibangunkan untuk menampung peningkatan populasi. Selain itu, sektor pelancongan juga menerima manfaat daripada status bandaraya, dengan peningkatan pelancong yang datang untuk melihat keindahan warisan sejarah dan budaya di Alor Setar.
Pusat-pusat pendidikan, seperti Universiti Utara Malaysia (UUM) dan Kolej Universiti Insaniah (KUIN), telah menjadi tumpuan bagi pelajar dari seluruh negara, menjadikan Alor Setar sebagai pusat pendidikan yang penting di utara Malaysia.
Kesimpulan
Pengisytiharan Alor Setar sebagai bandaraya pada tahun 2003 merupakan satu titik penting dalam sejarah negeri Kedah. Status bandaraya telah membawa banyak perubahan positif, yang bukan sahaja meningkatkan kualiti hidup penduduk, tetapi juga memperkukuhkan peranan Alor Setar sebagai pusat pentadbiran dan ekonomi di utara Malaysia. Dengan kemajuan yang berterusan, Alor Setar terus berkembang sebagai sebuah bandaraya yang moden dan dinamik, sambil mengekalkan warisan dan tradisi yang kaya.