Semua tulisan yang telah ditemui mengindikasikan bahawa orang Siam berakar dari kawasan tengah Asia yang membentuk negara Mongolia dan China pada masa kini. Karya Phararajphongsawadarn oleh Phararajhatlekha (TB 2245: TM 1912), Phongsawadarnchattai oleh Phra Boriharnthepthani, dan Sejarah Asia Tenggara (1971) oleh D.G.E. Hall, sepakat menceritakan asal-usul orang Siam di Asia Tengah. Diyakini kira-kira 7000 tahun lalu, mereka mendiami kawasan pergunungan Atlai (Mongolia), dan sekitar 2500 tahun kemudian, mereka bermigrasi ke selatan yang lebih subur, mendirikan pemukiman tetap di lembah sungai Hwang Ho dan Yang Tze Kiang. Selain sebagai penggembala nomaden terampil, mereka juga petani yang berbakat. Pemukiman tetap ini melahirkan puluhan kota-negara orang Siam seperti Sze Chuan, Cheang Tu, Hu Pe, Hu Nan, Auhui di wilayah Sze Chuan, dan Kwang Ghao di China saat ini.
Baik disebabkan pertambahan penduduk yang semakin besar, perselisihan internal, atau tekanan dari orang Tiongkok dalam sejarah yang panjang, orang Siam mulai bergerak ke selatan dari pemukiman besar mereka di Chungking. Orang Tiongkok, yang sebelumnya hidup sebagai penggembala nomaden, mulai membangun kekuasaan dan mengurangi pengaruh mereka terhadap orang Siam. Pada beberapa tahap, dengan dipimpin oleh para raja mereka, orang Siam berhasil mengurangi kecepatan migrasi mereka ke selatan. Orang Tiongkok menyebut kerajaan mereka sebagai “Syamkok” atau “Ailao”. Dari nama-nama ini, mungkin kita mengenali mereka sebagai orang Siam atau Lao.
Antara tahun 757 Masehi, kerajaan Siam Nancao di wilayah Yunan, selatan Tiongkok, telah tumbuh menjadi kekaisaran yang meluas hingga ke wilayah Syam dan hulu sungai Irrawadi. Pada saat yang sama, lembah Menam Chao Phraya masih dipengaruhi oleh Khmer dan mulai dikunjungi oleh beberapa kelompok Siam dari Muang Se, Tong King, dan Annam. Mereka mengkolonialisasi Lembah Mekong dan menjadi penduduk tetap Angkor Wat.
Dalam beberapa abad berikutnya, Lembah Sungai Ping, Wang, Yom, dan Nan mulai dikuasai oleh orang Siam. Beberapa kerajaan kecil yang merdeka muncul, dan Phayao, salah satu wilayah di Thailand hari ini, telah ada sejak TM 1096, diikuti oleh kota-negara seperti Cengrai, Ciensen, Ciengmai, Sua (Luang Prabang), dan lainnya.
Penaklukan terhadap Nancao oleh Kublai Khan (TM 1253) telah mengubah distribusi pemukiman orang Siam di kerajaan-kerajaan kecil di selatan. Sukhothai (berdiri sejak TM 1238) dan Luang Prabang di Lembah Sungai U mulai tumbuh dan membentuk kekaisaran Lannathai, meskipun akhirnya Sukhothai lebih terkenal. Kehancuran Nancao juga mempengaruhi perkembangan kerajaan Siam Ahom di Assam (India) tetapi mempromosikan pertumbuhan mereka di Sipsong Panna dan Sipsong Cuthai.
Sukhothai dianggap mencapai masa keemasannya selama pemerintahan Rama Khamheng (TM 1283-1317), dan orang Siam menganggapnya sebagai pencipta sistem tulisan bangsa ini. Perluasan kekaisaran Sukhothai diyakini mencakup hingga ke Hujung Tanah (Johor-Singapura), meskipun tidak ada bukti yang kuat. Namun demikian, kerajaan Lavo, Khamphengphet, hingga Caiya dan Ligor di Segenting Kera dianggap sebagai bagian dari kekaisaran tersebut.
Ketika Sukhothai merosot pada masa pemerintahan Raja U Thong, dia mendirikan kota baru yang disebut “Dvaravati Sri Ayudhya” di sebuah pulau di Sungai Chao Phera. Di sisi lain, Fa Ngum dari Luang Prabang berusaha membangun Kekaisaran Sejuta Gajah (Lan Cang).
RUJUKAN:
