Kesultanan Kedah merupakan sebuah dinasti Islam yang terletak di Semenanjung Tanah Melayu. Pada asalnya, ia adalah sebuah kerajaan merdeka, tetapi kemudian menjadi sebuah negeri naungan British pada tahun 1909. Walaupun sistem kerajaanannya dihapuskan ketika penyatuan negara-negara Melayu di bawah Malayan Union, ia dipulihkan setelah pembentukan Persekutuan Tanah Melayu. Sejarah dan asal-usul Kesultanan Kedah telah lama menjadi subjek yang menarik minat ramai, dengan catatan utamanya ditemui dalam “Sejarah Kedah,” sebuah karya yang ditulis pada abad ke-18—lebih seribu tahun selepas penubuhannya yang kononnya bermula.
Mengikut catatan dalam “Sejarah Kedah,” dinasti ini dikatakan diasaskan oleh seorang raja yang tiba di pantai Kedah setelah mengelakkan serangan seekor binatang gergasi mitos. Menurut legenda ini, raja tersebut dikatakan mempunyai keturunan dari Alexander the Great, memberikan satu aura keagungan dan legitimasi kepada dinasti tersebut. Namun, mitos ini perlu diambil dengan hati-hati kerana ia bercampur dengan naratif tradisional dan imaginasi tempatan.
Di sisi lain, kronik Thai menceritakan bahawa Kedah asalnya adalah sebuah bandar Thai seperti Nakhon Si Thammarat dan merupakan sebahagian dari kerajaan Siam. Namun, naratif ini berubah dengan kehadiran kerajaan Islam yang kononnya menukar identiti Kedah menjadi negeri Melayu-Islam, satu transformasi yang kekal hingga ke hari ini. Pertukaran budaya dan agama ini menunjukkan bagaimana Kedah berada di persimpangan pelbagai pengaruh luar, yang telah membentuk sejarah dan identiti uniknya.
Catatan sejarah lain seperti Kedah Annals menyatakan bahawa Sultan Mudzafar Shah I adalah sultan pertama Kedah, yang mula memerintah pada tahun 1136. Walau bagaimanapun, kesahihan maklumat ini sering dipersoalkan, kerana terdapat perbezaan yang ketara dengan rekod sejarah lain. Sebagai contoh, akaun dari Aceh menyebut penerimaan agama Islam di Kedah berlaku pada tahun 1474, yang secara logiknya lebih sesuai dengan perkembangan sejarah di rantau tersebut.
Tambahan pula, kerajaan Srivijaya yang terkenal dengan kepercayaan Buddha dipercayai menguasai Kedah pada masa yang sama. Ini menimbulkan keraguan terhadap dakwaan Kedah Annals yang menyatakan bahawa Kedah telah menjadi kesultanan Islam seawal abad ke-12. Oleh itu, terdapat kemungkinan besar bahawa Kedah kekal sebagai sebuah kerajaan Hindu-Buddha sehingga abad ke-15, sebelum akhirnya menerima agama Islam.
Secara keseluruhannya, sejarah Kesultanan Kedah adalah kompleks dan penuh dengan perdebatan. Ia tidak hanya menggambarkan sebuah dinasti yang beralih dari zaman mitos ke zaman moden, tetapi juga mencerminkan peralihan politik, agama, dan budaya yang berlangsung dalam wilayah tersebut. Sejarah ini bukan sahaja penting untuk memahami perkembangan Kedah sebagai sebuah negeri, tetapi juga sebagai cerminan dari dinamika yang berlaku di seluruh rantau Nusantara.
